Vous avez du mal à vous détendre le soir ou à vous endormir ? Certaines plantes sont traditionnellement utilisées pour favoriser la relaxation et accompagner le sommeil. Toutefois, leurs effets peuvent varier d’une personne à l’autre et les données scientifiques disponibles ne permettent pas de considérer ces plantes comme un traitement de l’insomnie.
Voici quelques plantes couramment utilisées pour favoriser la détente avant le coucher.
La valériane
La valériane (Valeriana officinalis) est utilisée depuis longtemps pour favoriser la relaxation et le sommeil. Elle est notamment proposée sous forme de tisane, de poudre ou d’extraits.
Cependant, les études scientifiques sur son efficacité contre les troubles du sommeil donnent des résultats variables. Il n’est donc pas possible d’affirmer qu’elle réduit systématiquement le temps d’endormissement ou améliore la qualité du sommeil. Le Centre national de santé complémentaire et intégrative américain (NCCIH) considère que les données restent insuffisantes et contradictoires.
La valériane peut néanmoins être utilisée, selon les préparations et les indications, dans le cadre de l’usage traditionnel de certaines plantes médicinales. En cas de troubles du sommeil persistants, mieux vaut demander conseil à un professionnel de santé.
La passiflore
La passiflore (Passiflora incarnata) est traditionnellement utilisée pour favoriser la détente et faciliter le sommeil.
L’Agence européenne des médicaments reconnaît son usage traditionnel pour soulager les manifestations légères de stress et aider au sommeil. Toutefois, les études cliniques disponibles sont encore trop limitées pour établir avec certitude son efficacité.
Elle peut notamment être consommée sous forme de tisane, selon les indications du produit utilisé.
Le houblon
Le houblon (Humulus lupulus) est également utilisé traditionnellement pour favoriser le sommeil et soulager les manifestations légères de stress.
L’Agence européenne des médicaments considère que certaines préparations de houblon peuvent être utilisées traditionnellement pour aider au sommeil. En revanche, les données disponibles ne permettent pas d’attribuer avec certitude un effet sur le sommeil au houblon utilisé seul. Plusieurs études ont notamment porté sur des associations de houblon et de valériane.
Il est donc préférable de parler d’une plante traditionnellement utilisée pour accompagner le sommeil plutôt que d’affirmer qu’elle « restaure » sa qualité.
La camomille
La camomille est traditionnellement consommée en infusion, notamment le soir, pour favoriser un moment de détente.
Elle est souvent présentée comme une plante pouvant aider en cas d’insomnie. Cependant, les essais cliniques disponibles ne permettent pas de conclure de manière définitive qu’elle améliore les troubles du sommeil.
Une tisane de camomille peut donc constituer une boisson agréable dans une routine de relaxation avant le coucher, sans pour autant être considérée comme un traitement de l’insomnie.
Les personnes allergiques aux plantes de la famille des Astéracées, notamment à l’ambroisie, doivent par ailleurs rester prudentes en raison du risque de réaction allergique.
La lavande
La lavande (Lavandula angustifolia) est traditionnellement utilisée pour favoriser la détente et le sommeil. L’Agence européenne des médicaments reconnaît notamment l’usage traditionnel de certaines préparations de lavande pour aider au sommeil et soulager de légers symptômes de stress.
Toutefois, les données scientifiques concernant spécifiquement l’aromathérapie à la lavande et l’amélioration du sommeil restent incertaines.
Une tisane de lavande peut être consommée dans le cadre d’une routine du soir, lorsque le produit est destiné à cet usage. Pour les huiles essentielles, il est préférable de respecter strictement les indications du fabricant et de demander conseil à un pharmacien ou à un professionnel de santé, notamment chez l’enfant, pendant la grossesse ou en cas de traitement médicamenteux.
La verveine odorante
La verveine odorante, également appelée verveine citronnelle (Aloysia citrodora), est traditionnellement utilisée sous forme d’infusion.
L’Agence européenne des médicaments reconnaît cette plante parmi les plantes médicinales faisant l’objet d’une monographie européenne, notamment dans le domaine des troubles du sommeil et du stress léger.
Il est toutefois préférable de parler d’un usage traditionnel destiné à favoriser la détente et le sommeil, plutôt que d’affirmer qu’elle possède un effet sédatif démontré.
Quelques précautions importantes
Les plantes médicinales ne sont pas nécessairement sans risque parce qu’elles sont naturelles. Leur effet peut dépendre de la plante utilisée, de la partie de la plante, de la préparation et de la dose.
Il est également déconseillé de multiplier les plantes ou les produits ayant un effet potentiellement sédatif sans avis professionnel, notamment en cas de prise de médicaments.
Si les difficultés d’endormissement ou les réveils nocturnes persistent, se répètent fréquemment ou ont un impact important sur la journée, il est préférable d’en rechercher la cause avec un médecin ou un autre professionnel de santé plutôt que de compter uniquement sur les plantes.
En résumé
La valériane, la passiflore, le houblon, la camomille, la lavande et la verveine odorante sont toutes traditionnellement associées à la détente ou au sommeil, mais le niveau de preuve scientifique varie selon la plante et la préparation. Certaines disposent d’un usage traditionnel reconnu par l’Agence européenne des médicaments, tandis que les essais cliniques restent insuffisants pour plusieurs d’entre elles.
Elles peuvent donc trouver leur place dans une routine relaxante du soir, mais ne doivent pas être présentées comme un traitement garanti de l’insomnie.